Les plaies chroniques sont définies comme des plaies qui ne parviennent pas à passer par les phases normales de cicatrisation de manière ordonnée et rapide. Souvent, les plaies chroniques stagnent dans la phase inflammatoire et ne guérissent pas dans le délai de traitement habituel de quatre à six semaines.

Les plaies chroniques restent la principale cause d’amputations mineures et majeures. Ces affections obligent le patient à apprendre à vivre avec la douleur, les problèmes émotionnels et l’isolement social associés à une cicatrisation retardée. Des études montrent clairement que les patients atteints de ces plaies, telles que les ulcères chroniques de la jambe, ont une qualité de vie nettement moins bonne. Les plaies chroniques sont également associées à des coûts de traitement élevés.